Алексеич трезво оценил контингент, с которым ему предстоит работать, и без доли снисхождения, предубеждения или (не дай Бог) презрения начал с нами заниматься. Стартовали с самого элементарного, и так шаг за шагом. Он в первые же недели честно сказал мне, что никто из нас никогда не будет зажигать в профессионалах. Что нам не стоит мечтать не то что о «Сантьяго Бернабеу», но даже о читинском «Локомотиве», хотя при должном усердии и энтузиазме мы можем начать выступать среди любителей и не быть там статистами. И с улыбкой прибавил: «У меня нет волшебных спичек».
Для проверки сил и приобретения опыта Алексеич предложил нам заявиться на зимний чемпионат, до старта которого к тому времени оставалось около двух месяцев. Я было загорелся, но тренер, видимо, понимая, как нас могут там размазать, решил дать нам возможность проверить собственные силы в матче с юными воспитанниками Александра Прокопьевича Василкова.
Как сейчас помню, был октябрь. Играли на «Динамо» в Рабочем. Договорились о матче на всё поле, но нас собралось человек восемь, так что пришлось ставить ворота поперёк поля. Вышли против нас ребятишки лет четырнадцати и как давай нас возить! Это был кошмар: мы вообще не видели мяча, нам забивали со всех возможных позиций и на любой вкус, обыгрывали один в один, как стоячих. Это было избиение младенца. Из сочувствия к нашему «горю» Василков зашёл после матча в раздевалку и ободряющим тоном сказал: «Парни, не берите в голову. Просто ребята давно и серьёзно этим делом занимаются».
Сегодняшний председатель Апелляционного комитета ФФГИ Александр Косыгин, который тогда был в нашей команде, зрело рассудил: «Это поражение — к вопросу о том, стоит ли нам заявляться на чемпионат по большому футболу».